Japanese grammar · ≈ JLPT N3 · Intermediate 2

〜そうにないんですが~ sou ni nai n desu ga

unlikely; gently explain difficulty

Use 〜そうにないんですが to say a result seems very unlikely from the current situation and gently open a discussion.

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Pattern: 〜そうにないんですが
Romaji: ~ sou ni nai n desu ga
JLPT (approx.): ≈ N3
Course level: Intermediate 2
Theme: Emergencies and Safety Actions

How it works

The train is still stopped, with only ten minutes until the appointment. Does arriving on time look likely?
The current situation suggests that something is very unlikely to happen. The outcome is not certain yet.
Remove 「ます」 from 「間に合います」 and add 「そうにない」: “It looks like I won’t make it in time.”
To explain politely, you can replace 「そうにない」 with 「そうにありません」.
Add 「んですが」 at the end to explain a difficulty gently and invite a response or a discussion.
「到着できそうにない」: judging from the current situation, I’m afraid I won’t be able to arrive on time.
「所要時間が読めそうにありません」: things are so uncertain that it looks difficult to estimate how long it will take.

Example sentences

すみません、sumimasen、電車でんしゃdenshaがga止まっとまっtomatてteいiて、te、時間じかんjikanにni間に合いまにあいmaniaiそうにないsouninaiん

In a conversation

A
すみません、事故じこで足止めあしどめされていて、約束やくそくの時刻じこくに到着とうちゃくできそうにないんですが。

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Which sentence is correct?
1. 道路が大幅に混み合っており、迂回ルートを経由しても約束の到着予定時刻には着きそうにないんですが。
2. 道路が大幅に混み合っており、迂回ルートを経由しても約束の到着予定時刻には着くそうにないんですが。
3. 道路が大幅に混み合っており、迂回ルートを経由しても約束の到着予定時刻には着いてそうにないんですが。
4. 道路が大幅に混み合っており、迂回ルートを経由しても約束の到着予定時刻には着いたそうにないんですが。
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Answer: A 道路が大幅に混み合っており、迂回ルートを経由しても約束の到着予定時刻には着きそうにないんですが。
Which sentence is correct?
1. 振替輸送の代行バスを待つ人で駅前が混み合っており、予定の電車にはぎりぎりでも乗れそうにありません。
2. 振替輸送の代行バスを待つ人で駅前が混み合っており、予定の電車にはぎりぎりでも乗れるそうにありません。
3. 振替輸送の代行バスを待つ人で駅前が混み合っており、予定の電車にはぎりぎりでも乗れてそうにありません。
4. 振替輸送の代行バスを待つ人で駅前が混み合っており、予定の電車にはぎりぎりでも乗れたそうにありません。
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Answer: A 振替輸送の代行バスを待つ人で駅前が混み合っており、予定の電車にはぎりぎりでも乗れそうにありません。
Which sentence is correct?
1. ダイヤの乱れが続いていて、到着予定の時刻には着きそうにありません。
2. ダイヤの乱れが続いていて、到着予定の時刻には着くそうにありません。
3. ダイヤの乱れが続いていて、到着予定の時刻には着いてそうにありません。
4. ダイヤの乱れが続いていて、到着予定の時刻には着いたそうにありません。
Show answer
Answer: A ダイヤの乱れが続いていて、到着予定の時刻には着きそうにありません。

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